Arvo Pärt - Cantus in Memoriam Benjamin Britten

Arvo Pärt – Musique sacrée contemporaine

Né aux USA dans les années 1960, en opposition à l'avant-garde musicale expérimentale, le mouvement minimaliste se caractérise par un retour à la tonalité et à la modalité. Y émerge un espace-temps ralenti, propice à la méditation et au recueillement. Arvo Pärt est l'un des chefs de file de ce courant musical majeur de la deuxième partie du XXème siècle.

Les premières oeuvres d'Arvo Pärt, né en 1935 dans l'Estonie soviétique, sont de facture résolument avant-gardiste. « Credo », composé en 1968, basé sur le Prélude en Do Majeur de JS Bach, où affleure sa foi chrétienne naissante, sera la dernière oeuvre de cette période. Pour Arvo Pärt, en proie à la censure communiste, s'ouvrent alors huit années de retrait, de quasi silence et de remise en question. Il s'intéresse à la musique médiévale, au
chant grégorien, aux compositeurs de l'école franco-flamande et aussi à la mystique orthodoxe. Au sortir de ce long temps d'incubation et de ressourcement religieux, nait une musique tournée vers l'atemporalité et la transcendance. Composée en 1977 en hommage à la mémoire du grand compositeur anglais Benjamin Britten, décédé l'année précedente, Cantus in Memoriam Benjamin Britten, est une des pièces majeures de ce nouveau répertoire, empreint de sacralité, qui fait de nos jours d'Arvo Pärt, le compositeur contemporain le plus joué dans le monde.